Fonte: PigBusiness
Testo: Reinout Burgers
È molto probabile che le gabbie di parto a libero movimento diventino la norma, ma l’esperienza in merito è ancora limitata. Motivo per cui WUR e VKON presso un allevatore di suini Jarno Brummelhuis organizzare un roadshow. Un aspetto degno di nota: nella propria fattoria sperimentale in Canada, Topigs riesce a ottenere un basso tasso di mortalità senza che le scrofe vengano tenute in gabbia.
Sono pochi gli allevatori di scrofe che dispongono di box di parto a libero movimento. Ciò è in parte dovuto al fatto che gli investimenti in questo settore sono limitati a causa delle complesse procedure di autorizzazione, ma anche perché non esiste ancora una normativa vincolante che imponga l’adozione di un sistema di box di parto di questo tipo. La situazione potrebbe cambiare in futuro, ora che anche il EFSA (Autorità europea per la sicurezza alimentare) ha abbracciato la pratica di non tenere più gli animali in gabbia. Il fatto che ci siano poche stalle con allevamento a terra non è comunque dovuto a una mancanza di interesse da parte degli allevatori di suini.
Al roadshow tenutosi presso Jarno Brummelhuis a Hoge Hexel (OV) erano presenti solo allevatori di suini, di cui solo pochi avevano esperienza con le stalle di parto a libero movimento. A causa del grande interesse suscitato, VKON organizzerà un secondo roadshow dedicato alle stalle di parto a libero movimento. I roadshow fanno parte del progetto «Kennis op Maat» intitolato «Roadshow: i vantaggi di un’area di attività ben attrezzata per i suini» e sono promossi da WUR e VKON.
Marko Ruis, ricercatore della WUR, è strettamente coinvolto nei roadshow e constata che a livello internazionale c’è grande interesse per le cucce di parto a libero movimento. «In effetti, questa pratica potrebbe presto diventare obbligatoria per legge ed è positivo che gli allevatori di suini si stiano già occupando della questione. Quello che Jarno ha realizzato qui è sicuramente un ottimo progetto.»
Struttura semplice
Topigs Norsvin L'allevatore secondario Jarno Brummelhuis vanta ormai da oltre dieci anni di esperienza nell'allevamento in recinti a libero pascolo. Nella sua azienda alleva 530 scrofe da riproduzione, con le quali produce scrofette da riproduzione TN50 e TN70. Adotta il sistema a settimane e, da un anno, effettua lo svezzamento a 5 settimane di età. Le scrofe gravide vengono trasferite nei recinti di allevamento con sistema a libero movimento poco prima della data prevista per il parto e ne escono dopo 5 settimane (al momento dello svezzamento), mentre i suinetti svezzati rimangono nel recinto. Per i suinetti, quindi, cambia ben poco. «Il box di allevamento con libero accesso è stato da noi testato a fondo ed è di semplice struttura. È stato ideato dall’allevatore e pensato dal punto di vista dell’animale», spiega Brummelhuis agli allevatori di suini.
“Per me, il successo dei recinti di allevamento a libero movimento sta nella semplicità: la facilità di controllo durante le ispezioni, la praticità di lavoro, l’alimentazione che consente a suinetti e scrofe di mangiare insieme, l’assenza di cali di produzione dopo lo svezzamento, il minor consumo di acqua di lavaggio, i costi di riscaldamento più bassi e, naturalmente, il benessere degli animali. I suinetti e le scrofe possono ora esprimere meglio il loro comportamento naturale. I requisiti sono però una scrofa tranquilla con zampe robuste e ben sviluppate, che le consentano di sdraiarsi con calma senza lasciarsi cadere, e naturalmente suinetti robusti e agili.»
Verifica della corsa libera
Le prime gabbie di parto a libero movimento che Brummelhuis ha testato nella propria azienda erano le gabbie Pro Dromi, ma poiché le “nanny” non si adattavano al suo modello di allevamento post-parto, l’allevatore ha sviluppato una propria gabbia di parto a libero movimento. Nella stalla di prova, dotata di sei box di allevamento post-parto, a partire dal 2014 ha testato diverse configurazioni per due anni. In quei due anni di sperimentazione, Brummelhuis ha perfezionato la gabbia a libero movimento in collaborazione, tra gli altri, con Nijenkamp e ora è disponibile un sistema che funziona bene nella pratica ed è stato privato di tutti gli elementi superflui. Nel dicembre 2016 è stato inaugurato il nuovo allevamento con 11 reparti e 22 box per reparto.
Brummelhuis: «Mercoledì puliamo con l’idropulitrice le stalle di parto e giovedì sistemiamo 22 scrofe. Abbiamo avviato una nuova linea e sistemato le scrofe in un recinto da 22 capi. L’operazione avviene in modo molto tranquillo e con tutte e 22 le scrofe contemporaneamente. I cancelli sono facili da manovrare. Il lunedì fissiamo temporaneamente le scrofe e la temperatura del reparto è allora di 22 gradi Celsius. Nel corso della settimana nascono i maialini. Giovedì, quando sono nati anche gli ultimi maialini, abbassiamo la temperatura a 19 gradi Celsius. Da cinque a sette giorni dopo la nascita, la scrofa può essere liberata. Fino a quel momento i maialini sono al sicuro nel nido. I maialini e la scrofa amano stare insieme, ecco perché il nido è posizionato vicino alla testa della scrofa.”
L'innovativo allevatore aveva inizialmente lasciato libere le scrofe già dopo tre giorni, ma quando si è constatato che ciò comportava comunque un tasso di mortalità leggermente più elevato, ha deciso di tenerle rinchiuse un po' più a lungo.
«Il tasso di mortalità da noi è simile a quello della situazione precedente e a quello di altri allevamenti di pulcini.»
Un aspetto importante delle gabbie di parto a libero movimento è l’interazione tra scrofa e maialino, che consente loro di manifestare comportamenti più naturali, come imparare a mangiare. «Lo si nota quando la scrofa mangia: anche i maialini vogliono mangiare», spiega l’allevatore secondario. «Lo fanno già dopo tre giorni. Abbiamo quindi scelto consapevolmente di optare per i bassi VERBA Alimentatori della serie KZB scelto. Lo spreco di mangime è minimo, come emerge da un’analisi dei residui di mangime effettuata nella fossa del letame.”
Quando la mangiatoia è piena, si verificano maggiori dispersioni, poiché la scrofa, spinta da un istinto naturale, vuole dare il mangime ai maialini e lo spinge oltre il bordo della mangiatoia.
Comportamento alimentare nel recinto di parto all’aperto
Brummelhuis non è l'unico relatore del Roadshow. Anouschka Middelkoop, ricercatrice nel campo della nutrizione suina presso Schothorst Feed Research (SFR), illustra i box di parto a libero movimento presso SFR e successivamente il concetto di “mangiare insieme, imparare insieme” in relazione al comportamento alimentare dei suinetti nei box di parto a libero movimento. Presso SFR, la scrofa rimane ferma per circa quattro giorni dopo il parto, grazie all’utilizzo di un pavimento bilanciato posizionato sotto di lei. Questo pavimento si solleva quando la scrofa si alza in piedi.
“Dopo il passaggio alla stalla di parto a libero movimento con pavimento bilanciato, abbiamo osservato una riduzione della percentuale di suini morti in stalla, dal 6 al 4,3 per cento, e siamo riusciti a ridurre la mortalità nella stalla di parto. Svezziamo a giorni alterni a trenta giorni, dopodiché i suinetti vengono trasferiti alla stalla di svezzamento. A differenza di Brummelhuis, utilizziamo mangiatoie alte. Questo perché, essendo un’azienda di ricerca, vogliamo sapere e misurare cosa mangiano sia i suinetti che le scrofe. Le stalle di parto a libero accesso offrono tuttavia molte possibilità in più per consentire ai suinetti di imparare a mangiare dalla scrofa. Inoltre, ci sono più possibilità di offrire diversi tipi di mangime.”
Middelkoop prosegue il suo racconto: «In natura vediamo che i maialini iniziano a cercare cibo e a esplorare già dal quinto giorno. Il decimo giorno i maialini e la scrofa mangiano già insieme e i maialini imparano dalla scrofa cosa, dove e come devono mangiare. Questo si può applicare nella stalla di parto utilizzando un sistema di alimentazione familiare, ad esempio dando da mangiare alla scrofa in una mangiatoia bassa». Secondo Middelkoop, con un sistema di alimentazione familiare invece che con una mangiatoia alta, il maialino ha maggiori possibilità di osservare cosa e come mangia la scrofa. «Un maialino è più propenso a mangiare quando gli altri suini sono vicino alla mangiatoia. Inoltre, il maialino vuole mangiare la stessa cosa degli altri. Negli studi condotti con un sistema di alimentazione familiare, infatti, il 73% dei suinetti impara a nutrirsi prima dello svezzamento, e lo impara soprattutto in età più precoce. Ciò può portare a un maggiore consumo di mangime e a una crescita più rapida.»
Migliore digestione ed efficienza
Iniziando presto a somministrare mangime solido ai suinetti in allattamento, non solo questi hanno il tempo di imparare a nutrirsi dalla scrofa, ma anche l’intestino ha il tempo di svilupparsi correttamente e di adattarsi a questo cambiamento nutrizionale. È quindi importante somministrare lo stesso mangime per suinetti nel periodo dello svezzamento, poiché sia il suinetto che il suo apparato intestinale vi sono abituati. Middelkoop «Il fatto che i suinetti mangino anche mangime per scrofe non è affatto un problema. Anzi, è un vantaggio, perché mangiando mangime per scrofe le villi intestinali si allungano e quindi la superficie intestinale aumenta. Grazie alla maggiore superficie intestinale, la digestione e l’efficienza risultano migliori.»
Inoltre, dalla ricerca di dottorato di Middelkoop è emerso che, offrendo diversi tipi di mangime, è possibile aumentare l’assunzione di mangime da parte dei suinetti. Dando ai suinetti la possibilità di nutrirsi insieme alla scrofa del mangime lattiero, oltre a somministrare loro mangime specifico in una mangiatoia dedicata, l’assunzione totale di mangime solido risulterà maggiore. Ciò garantisce un buon avvio dopo lo svezzamento e, talvolta, persino un peso allo svezzamento più elevato. Per stimolare l’appetito dei suinetti, è inoltre importante che il mangime venga somministrato fresco; i bocconi di grandi dimensioni possono aiutarli a sviluppare le capacità motorie necessarie, e può essere utile offrire inizialmente il mangime inumidito.
Brummelhuis segue in gran parte gli stessi principi di Middelkoop. Ad esempio, la mangiatoia per famiglie VERBA (KZB) è accessibile ai suinetti poiché è posizionata sul pavimento e già dopo 5 giorni i suinetti ricevono una piccola mangiatoia con lo stesso mangime che riceveranno anche dopo lo svezzamento. In base all’esperienza dell’allevatore, i suinetti prelevano per primi i pezzi più grandi dalla mangiatoia. Poiché i suinetti e le scrofe mantengono pulita la mangiatoia della famiglia VERBA, i suinetti hanno sempre a disposizione mangime fresco.
Caratteristiche ereditarie
La genetica e le gabbie di parto a libero movimento vanno un po’ di pari passo, perché proprio il fatto che la scrofa possa muoversi liberamente richiede che sia tranquilla e possieda buone doti materne. Le organizzazioni di allevamento possono basare la selezione su questi criteri. Nel suo nuovo centro di innovazione Innova, in Canada, Topigs Norsvin sta conducendo una ricerca sulle stalle di parto a libero movimento. Perché? L’organizzazione di allevamento è convinta che la stalla di parto a libero movimento rappresenti il futuro e che verrà sancita dalla legislazione. «Alleviamo sempre con lo sguardo rivolto al futuro», spiega Lisette van der Zande, ricercatrice presso Topigs Norsvin. «Perché l’allevamento richiede tempo. Ciò significa anche osservare quali saranno gli sviluppi normativi in materia di benessere animale e adeguare la nostra genetica di conseguenza. Stiamo quindi studiando anche l’uso delle stalle di parto a libero movimento e in Canada abbiamo il progetto Prodromi. Io studio il comportamento dei suinetti e delle scrofe nelle stalle di parto a libero movimento e il rischio di una maggiore mortalità. A volte lasciamo libere le scrofe dopo un giorno oppure non le rinchiudiamo affatto. In questo contesto, l’interazione tra suinetto e scrofa è importante. Perché può verificarsi una maggiore mortalità? Ciò può essere dovuto a una scrofa maldestra, ma può anche dipendere dalla vitalità dei suinetti. “Possiamo effettuare la selezione in base al valore genetico delle caratteristiche materne.” In Canada sono installate telecamere per monitorare il comportamento e il ricercatore di Topigs Norsvin può visualizzarne le immagini in qualsiasi momento dai Paesi Bassi. La ricerca è finalizzata alla selezione genetica e all’integrazione dei dati nei programmi di allevamento. Ciò che Van der Zande osserva nelle postiere a libero movimento è che quanto più alto è il valore genetico delle caratteristiche materne, tanto più bassa è la mortalità dei suinetti. «Questo effetto lo notiamo soprattutto nelle postiere a libero movimento e non in quelle standard. L’abbandono nelle stalle di parto a libero movimento è ora allo stesso livello di quello delle stalle standard. Con le telecamere registriamo l’interazione tra il maialino e la scrofa: con quale frequenza, dove e in che modo. In questo modo possiamo intervenire in modo mirato sul comportamento con l’obiettivo di ridurre l’abbandono. Selezioniamo già da anni in base alle caratteristiche materne, ma in una stalla con alloggiamenti a libero movimento ciò è particolarmente importante.»
Chi sta sdraiato a pancia in giù è già morto
Tuttavia, la ricerca mostra già ora altri risultati incoraggianti. «Abbiamo notato che la postura della scrofa permette di prevedere se in futuro si registrerà un’alta o una bassa percentuale di mortalità. Le scrofe con uno o più suinetti morti sembrano stare più spesso sdraiate sulla pancia. Perché? Forse ha a che fare con le zampe o con la mammella. Infatti, quando hanno una mastite, spesso stanno sdraiate sulla pancia. Abbiamo potuto osservarlo già prima del parto e questo dato potrebbe essere utilizzato come strumento di gestione. Inoltre, sono soprattutto i suinetti più piccoli a morire.”
È interessante notare che Brummelhuis ha avuto più o meno la stessa esperienza. Le scrofe che presentavano un’elevata percentuale di mortalità in un box di parto tradizionale hanno mostrato un tasso di mortalità più elevato anche nel sistema a libero pascolo, e viceversa. È possibile che la genetica abbia comunque un’influenza significativa sulla mortalità, oltre al semplice sistema di alloggiamento. Per Brummelhuis, il recinto di parto a libero accesso rappresenta comunque il sistema ideale. «Almeno per noi. Gli indicatori sono gli stessi della situazione precedente e lavorare è molto più rilassante. La mortalità rimane sempre un punto di attenzione e per questo selezioniamo le nostre scrofe anche in base a questo criterio.»
